Värmeåtervinning nyckeln till energieffektiva industriprocesser

Få investeringar i industrin har lika tydlig och snabb effekt som värmeåtervinning. I nästan alla typer av produktionsmiljöer skapas överskottsvärme som ofta går rakt ut i luften. Samtidigt betalar företaget för uppvärmning av lokaler, varmvatten och processer. Genom att ta tillvara spillvärmen minskar energianvändningen kraftigt, sänker kostnaderna och stärker hållbarhetsarbetet utan att störa kärnverksamheten.

I många fall handlar värmeåtervinning om att koppla smart utrustning till befintliga system, snarare än stora ombyggnader. Särskilt tydligt syns potentialen i tryckluftssystem där nästan all tillförd elenergi blir värme. Den värmen kan ersätta köpt energi för uppvärmning och varmvatten, ofta med oväntat kort återbetalningstid.

Hur värmeåtervinning fungerar i praktiken

Värmeåtervinning innebär att spillvärme från en process fångas upp, flyttas och används där värme behövs. I en industriell anläggning uppstår spillvärme till exempel från kompressorer, torkar, ugnar, kylmaskiner och motordrivna system.

När vi tittar på kompressorer blir sambandet extra tydligt. En skruvkompressor som drivs med el omvandlar mer än 90 procent av energin till värme. Utan värmeåtervinning försvinner den via kylsystemet ut i omgivningen. Med rätt lösning kan samma värme istället:

– värma produktions- eller lagerlokaler genom varm luft
– stötta eller ersätta centralvärmen via varmvatten
– användas som process- eller servicevatten i produktionen

Värmen fångas upp antingen i kompressorns kylsystem eller i en extern modul. En värmeväxlare överför energin till luft eller vatten, beroende på vad anläggningen behöver. På så sätt skiljs kompressorns olja eller köldmedium från byggnadens värmesystem, vilket ger en säker och stabil drift.

Resultatet blir att företaget använder samma energimängd två gånger: först för att skapa tryckluft och sedan för att värma lokaler eller vatten. Många ser därför värmeåtervinning som en ren bonusprodukt av befintlig drift.

Konkreta besparingar och typiska användningsområden

Ett vanligt exempel är en kompressor på runt 75 kW. Vid 4 000 driftstimmar per år ligger energianvändningen kring 300 000 kWh. Nästan hela den energin kan teoretiskt återvinnas som värme. I praktiken begränsas nyttan mest av hur mycket värme byggnaden eller processen faktiskt kan ta emot.

Om värmen används för att ersätta olja eller gas blir besparingen tydlig. Tusentals liter bränsle kan sparas varje år för varje större kompressor. Det innebär både lägre kostnad och minskade koldioxidutsläpp. För många företag handlar det om sexsiffriga belopp per år när alla kompressorer i anläggningen tas med.

Tre vanliga sätt att använda värmeåtervinning i tryckluftsanläggningar är:

Varm luft för rumsuppvärmning
Den varma kylluften från kompressorn leds via kanaler till närliggande lokaler. Med enkla spjäll kan luften styras efter årstid. På vintern används luften för uppvärmning, medan den på sommaren leds ut ur byggnaden. Temperaturen hamnar ofta 2025 grader över omgivningstemperaturen, vilket gör den mycket användbar i lager, verkstäder och produktionshallar.

Varmvatten för uppvärmning
Genom en plattvärmeväxlare kan överskottsvärmen värma vatten till uppvärmningssystemet. Vattnet från värmesystemet möter den varma kompressoroljan i värmeväxlaren, utan att blandas. Temperaturen kan normalt höjas upp till runt 70 C, vilket passar för många befintliga radiatorsystem och fläktluftvärmare.

Process- och servicevatten
Samma princip används för process- eller tappvarmvatten, men då med extra säkerhet. En särskild säkerhetsvärmeväxlare med dubbla plattor minskar risken att olja når processvattnet vid ett eventuellt läckage. Här kan företaget få gratis eller starkt reducerad kostnad för varmvatten till tvättar, rengöring, bad eller andra processteg.

I många fall kombineras flera användningsområden. På vintern prioriteras uppvärmning av lokaler och värmesystem. Under den varmare delen av året kan värmen flyttas till processvatten eller andra behov. Flexibel styrning och temperaturreglering gör det möjligt att anpassa lösningen efter verkligt behov.

Integrerad lösning, förberedd anläggning eller eftermontering?

När en industri ser över sin värmeåtervinning möter den ofta tre huvudsakliga vägar framåt: inbyggd funktion i nya kompressorer, förberedelse i samband med nyinvestering eller externa moduler till befintliga maskiner.

Integrerad värmeåtervinning i nya kompressorer
Vid köp av nya kompressorer kan värmeåtervinningen byggas in redan i fabriken. Kompressorn levereras då med färdigmonterad värmeväxlare, ventiler, givare och anslutningar. Anläggningen kopplar in vatten- eller luftsystemet, ställer in temperatur och kan börja ta hem besparingarna i princip direkt. Den stora fördelen är en kompakt, optimerad lösning med tydlig temperaturreglering och ofta hög verkningsgrad.

Förberedd för värmeåtervinning
Företag som inte är redo att investera i hela värmeåtervinningspaketet från dag ett kan välja kompressorer som är förberedda. Kompressorn levereras då med ventiler, utrymme för värmeväxlare och färdiga öppningar i panelerna. När energipriserna ändras, produktionen växer eller hållbarhetsmålen skärps kan anläggningen enkelt kompletteras med en eftermonteringssats. På så sätt behåller företaget flexibilitet utan att låsa bort framtida alternativ.

Eftermontering på befintliga kompressorer
För många industrier ligger den största potentialen i det befintliga maskinparken. Genom externa moduler kan värmeåtervinning installeras även på kompressorer som har varit i drift länge. Modulerna placeras oftast intill kompressorn och ansluts till kylkretsen. De levereras med nödvändiga säkerhetsfunktioner, värmeväxlare och styrning. Installationen blir förhållandevis snabb och påverkar inte tryckluftsproduktionen i någon större omfattning.

Oavsett väg är grunden densamma: analyserad drift, beräknad besparingspotential och en lösning som passar både tekniskt och ekonomiskt. En genomtänkt förstudie ger en tydlig bild av återbetalningstiden, som ofta landar på några få år ibland ännu snabbare.

För företag som vill fördjupa sig i praktiska lösningar kring kompressorer, tryckluft och värmeåtervinning är almig sverige ab en etablerad aktör på den svenska marknaden. Mer information finns via almigsverige.se.